昆虫学者によると、ホタルの種類は全部で2,000種ほどあるそうです。最も有名なものを紹介しましょう。
- 一般的なホタル（別名：大ホタル）（lat.Lampyris noctiluca）には、Ivan’s wormとかIvan’s wormという俗称がある。この昆虫の出現は、イワン・クパラの饗宴に関連しており、ホタルの繁殖期は夏の到来とともに始まります。そのため、ワームによく似たメスの愛称が付けられました。
大ホタルは、ホタルのような特徴的な姿をしたカブトムシです。オスは11～15mm、メスは11～18mmの大きさになります。この昆虫は、体が平らで房状になっており、その他の科や目の属性をすべて持っています。この種のオスとメスは非常に異なっています。メスは幼虫のような状態で、座りっぱなしの生活を送っています。雌雄ともに生物発光の能力を持つ。しかし、メスの生物発光はもっと強く、夕暮れ時にはかなり明るい光を放ちます。オスはよく飛びますが、光り方は非常に弱く、観察者にはほとんど気づかれません。どうやら、相手にシグナルを送るのはメスのようです。
- 日本の田んぼには、ホタルが生息しています。湿ったシルトの中か、直接水の中にしか生息しません。夜間に吸盤虫の中間宿主などの軟体動物を狩る。ハンティング時には、青い光を放ってとても明るく輝きます。
- 一般的なオオルリホタル（Photinus pyralis）（lat. Photinus pyralis）は、北アメリカに生息しています。Photinus属のオスは離陸時にのみ発光し、ジグザグに飛行し、メスはその擬態発光を利用して他の種のオスを食べる。アメリカの科学者たちは、生物学的な応用のために、この属のメンバーからルシフェラーゼという酵素を分離している。北アメリカでは一般的なイースタン・ホタル。
夜行性のカブトムシで、体は暗褐色、体長は11～14mmです。明るい光のおかげで、土の表面にはっきりと表示されます。この種の雌は、ミミズに似ている。ファイヤーフォティヌスの幼虫は1年から2年ほど生き、川辺や樹皮の下、地面などの湿った場所に隠れています。冬は地中に潜って過ごします。
成虫もその幼虫も捕食者で、ミミズやカタツムリを食べます。
- ペンシルバニアホタルは、カナダとアメリカにしか生息していません。成虫の大きさは2cmになる。平らな黒い体、赤い目、黄色い下翅を持つ。腹部の最後の部分には光合成用の細胞がある。
この昆虫の幼虫は、その生物発光能力から「グローワーム」の愛称で親しまれている。この種のミミズのようなメスには光の擬態能力があり、ホテイアオイの信号を模倣してオスを捕らえて食べることができる。
- Cyphonocerus ruficollisは、最も原始的なホタルの種であり、あまり研究されていない。北アメリカとユーラシア大陸に生息しています。ロシアではプリモリエに生息しており、8月になるとオスとメスの両方が光ります。ロシアの赤本にも掲載されています。
- アカボシゴマダラ（Pyrocaelia rufa）は、ロシア極東では珍しく、あまり研究されていない種です。その長さは15mmにもなります。外套や丸い前胸部がオレンジ色を帯びていることから、アカボタルと呼ばれている。腹部は暗褐色で、触角はノコギリ状で小さい。
この昆虫の幼虫の期間は2年です。幼虫は、草むらや石の下、森のゴミの中などにいます。成熟したオスは飛んで光ります。
- モミジボタルは、オレンジ色の頭部とノコギリのような触角（scutes）を持つ小さな黒い甲虫です。本種の雌は飛びながら光り、雄は成虫になると発光能力を失う。
カブトムシは、北米の森林に生息しています。
- ヨーロッパ中央部に生息するセントラルヨーロピアングローワーム（Lat. Lamprohiza splendidula）。オスのカブトムシは、前胸部に透明な斑点があり、他の部分は薄茶色をしています。体長は10～15mm程度。
オスは飛翔時に特に明るい。メスはミミズのような形をしており、明るい光を放つこともできます。中欧の虫たちの光生成器官は、腹部の末端だけでなく、胸部の第2節にも存在する。この種の幼虫は光ることもある。体は黒い房状で、側面には黄ピンクのドットがある。